No podemos decir con certeza qué nos deparará el futuro, pero sí sabemos que habrá un aumento de los costes energéticos, las presiones económicas que se derivan de ellos y un incremento de las perturbaciones de la ciberseguridad.
El cambio climático, la disminución del rendimiento de los cultivos, enfermedades y pandemias. La lista continúa.
Todos contribuyen a aumentar la preocupación por el bienestar de nuestro planeta y nuestra especie. Dicho así suena bastante deprimente.
Pero hay buenas noticias, el IoT tiene un gran papel que desempeñar para aliviar los problemas medioambientales, industriales y sociales causados por todos estos cambios. Y como todos trabajamos en IoT, tenemos la oportunidad de ser parte de la solución.
Se ha dicho que la necesidad es la madre de todos los inventos, y que se necesitan soluciones modernas para resolver los problemas modernos. La industria tecnológica responde constantemente a los retos que nos plantea la agitación mundial. En particular, los problemas agravados por los acontecimientos provocados por la invasión de Ucrania requieren atención. El IoT industrial tiene un papel importante que desempeñar a la hora de proporcionar soluciones que ayuden a protegernos contra la amenaza que se cierne sobre nuestras infraestructuras críticas.
La situación en Ucrania ha llevado a muchos países a diversificar sus suministros energéticos. Esto ha creado un nuevo problema para las empresas que gestionan infraestructuras críticas en todo el mundo. A finales de 2022, vimos que Alemania se liberaba completamente de cualquier forma de gas natural suministrado desde Rusia.
Este cambio ha traído consigo la construcción de nuevas infraestructuras "de riesgo", como el almacenamiento flotante de gas natural licuado (GNL). Vemos muchas terminales como la construida en el Wilhelmshaven. El almacenamiento flotante también se está utilizando en Polonia, los países bálticos y Finlandia para mantener el gas canalizado desde Noruega a través de Dinamarca.
El nuevo suministro energético implica la construcción de nuevas infraestructuras críticas. Una nueva infraestructura significa que hay nuevas estructuras muy visibles y públicas que pueden ser vulnerables.
Cuando es necesario preservar la resistencia y la integridad de las infraestructuras críticas, también es necesario innovar. Ahí es donde entra en juego IoT. En tiempo real.
Las infraestructuras críticas se definen como "Elementos críticos de las infraestructuras. Activos, instalaciones, sistemas, redes o procesos, así como los trabajadores esenciales que operan y facilitan estas infraestructuras". Un impacto significativo en la seguridad nacional, o un impacto perjudicial importante en la disponibilidad de servicios clave (Agua, Energía, Alimentación).
Servicios de emergencia, sanidad y transporte. Todos ellos son sectores importantes que pueden protegerse aún más mediante el uso de soluciones de IoT en diversas formas.
La gente del sector habla de IoT sin tener en cuenta a las personas ajenas a él. No significa mucho para las empresas y organizaciones que pueden beneficiarse de ella. El IoT es un concepto horizontal que abarca docenas de sectores verticales.
En muchos aspectos, en lo que respecta a la conectividad crítica, el IoT es tan omnipresente que simplemente es "hacer negocios". Eso es en lo que debería centrarse el sector. Hablar de negocios en un lenguaje con el que puedan identificarse quienes pueden beneficiarse de IoT.
Es mejor hablar de IoT en términos de estudios de casos y casos de uso. IoT resuelve miles de problemas con una buena dosis de retorno de la inversión, pero no siempre está claro cuál es ese retorno. Los compradores de IoT industrial, desde PYMES a grandes empresas, pueden entender y relacionar un rendimiento financiero. Afirmaciones como "La monitorización basada en el estado puede ahorrarle 30.000 libras en mantenimiento anual" son lo que las empresas quieren oír.
Hay que decir que un retorno de la inversión tampoco es ser multado por un regulador por infracciones evitables.
La monitorización basada en la condición es una de las soluciones IoT que pueden utilizarse para preservar y proteger infraestructuras críticas. Una combinación de sensores de vibración y manómetros conectados puede utilizarse para ayudar a gestionar el riesgo.
Si algo se le da bien al IoT es proporcionar información de forma inmediata, realmente "en tiempo real", por así decirlo. Esta necesidad de proporcionar la información adecuada a la línea de tiempo de resolución sólo puede proporcionarse plenamente con una conectividad resistente. Los principales operadores de redes móviles del mundo ofrecen conectividad de alta calidad bajo licencia.
La conectividad de los operadores de redes móviles es enormemente fiable, pero por razones que escapan a su control no siempre es totalmente resistente.
Los dispositivos IoT que permanecen en línea con una conectividad resistente son los que nos dicen de forma fiable lo que está sucediendo, cuando está sucediendo. Esto nos permite tomar decisiones cualificadas. Utilizar IoT para tomar decisiones críticas es el primer paso en el camino hacia el éxito. Utilizar IoT para automatizar cambios basados en el aprendizaje de esas decisiones es el nirvana de IoT.
Una tecnología similar a la utilizada en el caso del mantenimiento predictivo puede instalarse para vigilar la integridad de la infraestructura de gasoductos. A lo largo de la infraestructura de gasoductos pueden instalarse sensores de vibración ultrasensibles que detecten actividades inusuales. Los equipos de supervisión pueden detectar cambios en el estado físico mediante soluciones digitales. Esto puede mejorarse aún más con la supervisión por CCTV 4G con routers y codificadores LTE.
Pero las infraestructuras críticas no se limitan a preservar y suministrar energía a nuestros hogares. Tenemos que mantenernos a nosotros mismos y a nuestro entorno, y el suministro de agua de calidad es una parte importante de ello. La Comisión Europea tiene objetivos estrictos en materia de calidad del agua. Los Estados miembros deben cumplirlos antes de 2027, y el Reino Unido tiene los mismos objetivos fijados en la legislación posterior al Brexit.
El Banco Mundial ha relacionado la calidad del agua con el estancamiento del crecimiento económico. Es un tema que repercute tanto en las condiciones medioambientales como financieras mundiales.
Hay muchos casos sonados de empresas de agua y alcantarillado que han sido multadas por no cumplir sus compromisos medioambientales. Desde 2015, solo la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido ha impuesto multas por valor de más de 140 millones de libras esterlinas y ha procesado a más de 50 organizaciones diferentes.
En parte, estas infracciones podrían evitarse detectando, y en algunos casos previniendo, las condiciones que las provocaron. Pueden utilizarse sensores IoT para detectar la calidad del agua. La monitorización remota en forma de cámaras 4G puede utilizarse para observar los cambios en tiempo real. La combinación de ambas capacidades de IoT representa una potente solución preventiva para las empresas de agua.
En el centro de todos estos casos de uso (agua y energía) está la necesidad de una red "siempre activa". El IoT celular es asombroso en el sentido de que es muy difícil apagar una red móvil. Basta con cortar un cable de teléfono. Cuando se combina el alcance del IoT de los operadores de redes móviles con la capacidad de recuperación de infraestructuras críticas de una empresa como CSL, es cuando el IoT se vuelve "realmente" emocionante.
